MICHAEL SMITH

Michael Smith, přezdívaný „Bully Boy“, patří v posledních letech mezi největší hvězdy světa šipek. Narodil se 18. září 1990 ve St Helens a už jako mladý prokázal mimořádný talent. Svoji kariéru zahájil v organizaci Professional Darts Corporation (PDC), kde postupně dosáhl významných úspěchů. S pomocí mentora Garyho Andersona vystoupal Smith na samý vrchol a v roce 2023 získal vytoužený titul mistra světa.

Raný věk a juniorský titul mistra světa

Michael Smith se k PDC připojil v roce 2008. Ačkoli jeho jméno zpočátku znalo jen pár zasvěcených, už v roce 2010 na sebe upozornil na UK Open, kde postoupil mezi nejlepších 32 a porazil známá jména, jako Peter Manley. To ukázalo, že se s ním musí ve světě šipek vážně počítat. Skutečný průlom přišel v roce 2011, kdy vyhrál jeden z kvalifikačních turnajů UK Open po těsné výhře nad Davem Chisnallem.

V roce 2012 se Smith poprvé kvalifikoval na mistrovství světa, kde v prvním kole nastoupil proti Nizozemci Co Stompému. Pro nováčka ale turnaj rychle skončil – Stompé vyhrál 3:0. Tato porážka Smitha ještě více motivovala a brzy se posunul na žebříčku výše, což mu zajistilo automatickou účast na dalším šampionátu. Tam narazil na Raymonda van Barnevelda, který rovněž zvítězil 3:0.

Zlom nastal v roce 2013, kdy Smith vyhrál juniorské mistrovství světa PDC. Tím potvrdil své místo na scéně a naznačil velmi slibnou budoucnost.

Průběžný rozvoj a výsledky na MS

Mistrovství světa PDC 2014 přineslo Smithův první velký průlom. Jako hráč Top 32 byl nasazený. V prvním kole porazil Morihira Hašimota, ve druhém se střetl se šestnáctinásobným mistrem světa Philem Taylorem – a postaral se o obrovské překvapení, když legendu porazil a postoupil mezi nejlepších 16. Přestože následně nestačil na Petera Wrighta, vysloužil si velké uznání.

V dalších letech podával Smith stabilní výkony na turnajích PDC. V roce 2016 se probojoval do čtvrtfinále MS, kde ho zastavil Raymond van Barneveld. Ve stejném roce obdržel pozvánku do Premier League, soutěže pro nejlepší hráče světa. I když skončil poslední, jeho formu to nezlomilo.

V roce 2017 vypadl na MS ve třetím kole s Jamesem Wadem, ale zůstal mezi elitou. Na MS 2018 prohrál těsně ve druhém kole s pozdějším mistrem světa Robem Crossem. V průběhu roku však zazářil v Premier League – základní část zakončil na 2. místě, v semifinále porazil svého mentora Garyho Andersona, ale ve finále podlehl Michaelu van Gerwenovi.

Finále mistrovství světa a další úspěchy

Na MS 2019 nastoupil Smith jako nasazený a sebejistým výkonem došel až do finále. V semifinále porazil Nathana Aspinalla, ve finále však nestačil na Michaela van Gerwena, který výhrou 7:3 získal svůj třetí titul.

V následujících letech zaznamenal Smith řadu skvělých výsledků na prestižních turnajích, včetně World Series of Darts, kde si zahrál finále proti Jamesi Wadeovi. Přestože těsně prohrál, potvrdil, že patří do absolutní světové špičky a dokáže kdykoli překvapit.

Mistrovský titul v roce 2023

Vytrvalost a oddanost přinesly Smithovi vytoužené ovoce v roce 2023. Na mistrovství světa předváděl ohromující formu a fantastickým výkonem se dostal až do finále. Tam už nezaváhal – porazil soupeře a získal svůj první titul mistra světa PDC. Tímto vítězstvím si nejen zajistil místo mezi největšími osobnostmi historie šipek, ale potvrdil i svou roli jedné z klíčových postav současného sportu.