James Wade, „The Machine“, je anglický hráč šipek s dlouhou a úspěšnou kariérou. Narodil se 6. dubna 1983 v Aldershotu a se šipkami začal už v mládí. Ve 14 letech vyhrál svůj první turnaj, Bakingstoke Open, což brzy potvrdilo jeho talent. Na začátku kariéry působil Wade na turnajích British Darts Organisation (BDO), kde startoval v letech 2001–2004. Prvního výrazného výsledku dosáhl na British Classic 2001, když postoupil do finále, v němž podlehl Johnu Waltonovi. V roce 2002 získal svůj první turnajový titul vítězstvím na Swiss Open.
Kariéra v BDO
Wade se v BDO neustále zlepšoval a dosahoval dobrých výsledků na řadě mezinárodních turnajů, například na Norway Open a Belgian Open. První televizní zápas odehrál na mistrovství světa BDO 2003, avšak v prvním kole prohrál s Dennisem Harbourtem. Přesto se Wadeovo jméno už tehdy dostalo do povědomí šipkové veřejnosti a mnoho lidí mu předpovídalo slibnou budoucnost.
Přestup do PDC
V roce 2004 se Wade rozhodl přestoupit k Professional Darts Corporation (PDC), která pořádá nejprestižnější soutěže. Jeho prvním významným turnajem v PDC bylo UK Open 2004, kde se probojoval do čtvrtého kola. V následujících letech startoval i na světových šampionátech, ale často vypadával v úvodních kolech – až do roku 2007, kdy postoupil do osmifinále.
2007 – Rok průlomu
V roce 2007 se Wade definitivně prosadil mezi absolutní špičku, když vyhrál World Matchplay, a stal se tak nejmladším hráčem, který získal velký titul PDC. Ve stejném roce přidal další významné vítězství na World Grand Prix a potvrdil své místo mezi nejlepšími.
Rok 2008 a triumf na UK Open
V roce 2008 se Wade poprvé dostal do čtvrtfinále mistrovství světa a záhy získal další velký titul – vyhrál UK Open. Tento úspěch ukázal, že Wade není jen talentovaný, ale dokáže excelovat i pod tlakem. V roce 2009 následovaly další úspěchy, když ovládl Premier League a ve finále porazil jednoho ze svých největších rivalů, Mervyna Kinga.
Úspěchy v Premier League
Premier League patřila pro Wadea k nejdůležitějším soutěžím – v roce 2009 ji vyhrál a stal se tak prvním hráčem, který mimo Phila Taylora na tomto prestižním turnaji triumfoval. V roce 2010 se opět dostal do finále, ale podlehl Taylorovi v památném duelu, v němž Taylor hodil dva „nine-dartery“ – vůbec poprvé v televizním zápase.
Další výsledky a návrat v roce 2014
Během kariéry se Wade často držel mezi nejlepšími, ale zažil i složitější období. Na mistrovství světa 2011 například skončil už ve druhém kole, přesto v tomtéž roce znovu vyhrál UK Open a dostal se do finále World Matchplay. V roce 2014 opět zazářil, když vyhrál Masters, a vrátil se tak mezi absolutní elitu.
Od roku 2015 do současnosti
V roce 2015 se Wade vrátil mezi největší favority a prošel až do finále World Matchplay, kde ho porazil Michael van Gerwen. V dalších letech udržoval vysokou úroveň, na světových šampionátech pravidelně dosahoval solidních výsledků a své největší úspěchy sbíral i na jiných prestižních turnajích.
V roce 2018 přidal další velký úspěch – vyhrál mistrovství Evropy a krátce poté i finále World Series of Darts proti Michaelu Smithovi. Toto období potvrdilo, že Wade stále dokáže porážet i ty nejlepší.
Poslední roky
V posledních letech byl Wade i nadále součástí špičky, i když částečně ustupoval do pozadí. Na mistrovství světa 2019 došel do čtvrtého kola, kde po těsném boji prohrál s Ryanem Joycem. V roce 2020 hrál finále mistrovství Evropy a postoupil i do finále Grand Slam of Darts, kde však podlehl José de Sousovi.
V roce 2021 vyhrál Wade potřetí UK Open, když ve finále porazil Lukea Humphriese – další důkaz, že stále dokáže vyhrávat velké turnaje. V témže roce startoval i v Premier League, do play-off se však neprobojoval. Představil se také na World Grand Prix, kde ho ve druhém kole zastavil Stephen Bunting.
Odkaz a styl
James Wade je výraznou osobností šipkového světa, která dosáhla výsledků díky vytrvalosti a talentu. Přezdívka „The Machine“ dokonale vystihuje jeho precizní, koncentrovaný a vytrvalý styl hry. Přestože v průběhu let čelil mnoha rivalům, vždy se dokázal přizpůsobit měnícím se podmínkám a turnajům, a zůstává tak jednou z klíčových postav sportu.
V jeho kariéře sehrála zásadní roli nejen technika, ale i mentální síla, která mu umožnila udržet se na vrcholu více než dvě desetiletí. Wade patří k málu hráčů, kteří si tak dlouho udrželi špičkové postavení – a přestože je stále aktivní, jeho místo v dějinách šipek je už nyní jisté.
